預(yù)付費水表是一種為了適應(yīng)“先付費后用水”的管理原則和系統(tǒng)而開發(fā)的水表產(chǎn)品。其設(shè)計是在水表基表上加裝了電子附加裝置和控制閥，要求用戶先預(yù)付一定的費用或購置一定數(shù)量的水量，將預(yù)付費的信息輸入水表后才可正常用水，當購水量或費用值用盡時控制閥會關(guān)閉或提示性關(guān)閉，免去了上門抄表所帶來的不便。
在我國一些地區(qū)查表難、收水費難、水費欠賬賴賬現(xiàn)象嚴重，使用預(yù)付費類水表則在相當程度上改變了國內(nèi)傳統(tǒng)的抄表和用水的結(jié)算方式，避免激化矛盾，也配合了國家建設(shè)部“一戶一表”政策的推進實施。它同時提高了水表產(chǎn)品的技術(shù)含量，受到了一些自來水公司和物業(yè)管理公司的歡迎。預(yù)付費水表可以及時合理地收取水費，減少水費流失，減輕勞動強度，避免因抄表活動而給用戶帶來的不方便和不安全感。